Tsitsipas: ‘Ý chí của Nadal lớn hơn mọi tay vợt’

"Tôi ở rất gần chiến thắng, có lẽ chỉ khoảng hai centimet mà thôi", Stefanos Tsitsipas nói sau thất bại 6-4, 6-7(6), 7-5 ở chung kết Barcelona Mở rộng tối 25/4. "Nadal là đối thủ vĩ đại trên mặt sân này. Anh ấy ghét thất bại hơn bất kỳ ai. Ý chí của anh ấy, trên mặt sân này, lớn hơn mọi tay vợt. Tôi chưa thấy tay vợt nào chiến đấu quyết liệt và bền bỉ như Nadal. Anh ấy khiến mọi game của tôi đều khó khăn. Điều tích cực là anh ấy đã đẩy giới hạn của tôi lên. Điều này rất tốt cho quá trình phát triển của tôi".

Tsitsipas tới gần chiến thắng trước Nadal khi có match-point ở game 10 set ba. Tay vợt Hy Lạp ép được đàn anh ngay sau cú trả bóng. Tuy nhiên, ở pha thuận tay có thể định đoạt điểm số, Tsitsipas mất nhịp và bóng rơi không khó. Anh lập tức bị Nadal ép lại về trái tay. Khi đối thủ Tây Ban Nha chuẩn bị tràn lưới, Tsitsipas bung trái một tay rúc lưới, lỡ cơ hội giành cúp.

Tsitsipas đứt mạch chín trận thắng từ đầu mùa đất nện, trước Nadal tại chung kết Barcelona Mở rộng. Ảnh: ATP.

"Tôi không nôn nóng ở pha bóng đó", Tsitsipas nhắc lại match-point bỏ lỡ. "Tôi đã chơi tốt để đến được điểm số đó. Tôi nghĩ bản thân đã lựa chọn đúng cách chơi trong tình huống như vậy. Tôi đã ra quyết định đúng lúc, đúng chỗ nhưng không gặp may. Sau một lần vung vợt, bạn có thể thắng, hoặc có thể thua, đó là chuyện bình thường. Dù sao, tôi đã ở rất gần chiến thắng trước Nadal, trên mặt sân của anh ấy. Tôi rất vui về điều đó".

Nadal và Tsitsipas cống hiến trận chung kết hay bậc nhất lịch sử Barcelona Mở rộng, kéo dài ba giờ 38 phút. Set đấu ngắn nhất là set đầu tiên cũng tốn 59 phút. Trong 11 lần vào chung kết Barcelona Mở rộng trước đó, Nadal chỉ thua một set. Tsitsipas là người thứ hai kéo được tay vợt Tây Ban Nha tới set ba. Trước khi có match-point ở set ba, Tsitsipas cứu hai match-point ở game 10 set hai, rồi thắng 8-6 ở loạt tie-break.

Trong hai tuần liên tiếp, Tsitsipas vào chung kết hai giải. Tuần trước, anh hạ Andrey Rublev để đoạt Monte Carlo Masters. "Cậu ấy là tương lai của quần vợt", Nadal khen đàn em. "Tsitsipas là ứng viên vô địch trong mọi giải đấu mà cậu ấy góp mặt. Cậu ấy tiến bộ rất nhanh, cả về kỹ năng, tư duy và tâm lý thi đấu. Cậu ấy vẫn còn có thể hoàn thiện bản thân, nâng tầm hơn nữa. Ý tôi là, cậu ấy đang sống trong độ tuổi tuyệt vời nhất của môn thể thao này. Tôi tin Tsitsipas sẽ sớm vô địch ở đây".